Московский государственный университет имени М.В. Ломоносова по праву считается старейшим российским университетом. Он основан в 1755 году. Учреждение университета в Москве стало возможным благодаря деятельности выдающегося ученого-энциклопедиста, первого русского академика Михаила Васильевича Ломоносова (1711–1765). Сегодня Московский университет – крупнейший классический университет России, в котором обучается более 45 000 человек из всех регионов страны (на разных формах обучения). В МГУ 40 факультетов (за последние 30 лет открыто более 20 новых факультетов), 15 научно-исследовательских институтов, около 750 кафедр, отделов и лабораторий, Медицинский научно-образовательный центр, Научная библиотека, 4 музея, Ботанический сад, Научный парк, Инновационный научно-технологический центр «Воробьёвы горы», филиалы в Севастополе, Сарове, Ташкенте, Астане, Баку, Душанбе, Ереване, Копере. В 2017 году начал работу совместный российско-китайский университет МГУ-ППИ в Шэньчжэне.
Федеральным законом от 10 ноября 2009 г. № 259-ФЗ «О Московском государственном университете имени М.В.Ломоносова и Санкт-Петербургском государственном университете» Московскому университету предоставлено право самостоятельно устанавливать образовательные стандарты и выдавать дипломы о высшем образовании собственного образца.
МГУ осуществляет обучение по собственным образовательным уникальным 6 летним образовательным стандартам, реализуемым в двух формах: интегрированная магистратура (нормативный срок обучения 4 года в бакалавриате и 2 года в магистратуре) и специалитет (нормативный срок обучения 6 лет). Особенностью интегрированной магистратуры является непрерывная подготовка студентов (на протяжении 6 лет обучения) по выбранному направлению, что является гарантией качественной подготовки специалистов в избранной области. В условиях перехода страны на двухуровневую систему высшего образования план приема в бюджетную магистратуру МГУ позволяет продолжить обучение в магистратуре всех выпускников МГУ (бакалавров), способных и готовых к дальнейшему обучению.
В МГУ реализуется 228 основных образовательных программ высшего образования (специалитет, бакалавриат, магистратура), в том числе 139 программ на основе собственных образовательных стандартов.
В Московском университете также существуют Межфакультетские учебные курсы – семестровые курсы лекций, читаемые для студентов вне зависимости от факультета, на котором они обучаются, ведущими профессорами и преподавателями МГУ, другими признанными специалистами в своей области, способными ярко и увлекательно показать связи между различными областями знания: наукой, искусством, политикой, культурой, общественными и социальными процессами. Ряд межфакультетских учебных курсов читается в дистанционном онлайн формате через Интернет. Освоение межфакультетских курсов является неотъемлемым элементом обучения студентов в Московском университете и входит в учебный план студентов.
МГУ является инициатором и организатором олимпиад для талантливой молодежи, возглавляет олимпиадное движение в России. Ежегодно в олимпиадах принимают участие более 700 000 школьников. В последние годы в МГУ проводятся следующие олимпиады: Олимпиада школьников «Ломоносов», Всероссийская Интернет-олимпиада «Нанотехнологии – прорыв в будущее», Всероссийский турнир юных физиков, Олимпиада школьников «Государственный аудит», Олимпиада школьников «Покори Воробьевы горы!», Олимпиада школьников «Турнир имени М.В. Ломоносова», Московская олимпиада школьников, Открытая олимпиада школьников по программированию и другие.
Студенты Московского университета – неоднократные победители российских и международных олимпиад по различным предметам, а его выпускники – востребованные на современном рынке труда специалисты.
Большую роль в образовательном процессе в Московском университете играет международное сотрудничество. Ежегодно на включенное обучение в зарубежные вузы-партнеры направляется около 300 студентов и столько же приезжают в МГУ на включенное обучение. География международного сотрудничества охватывает 130 стран из всех регионов мира.
Общая численность научно-педагогических работников МГУ – около 10 000 человек, в том числе, более 5 000 профессорско-преподавательского состава и более 4 000 научных работников. 80% научно-педагогических работников имеют ученые степени кандидата и доктора наук.
В соответствии с принятым в 2016 году законом «О внесении изменений в пункт 4 «Закона о науке и государственной научно-технической политике» Московскому университету предоставлено право самостоятельно формировать диссертационные советы и присуждать ученые степени кандидата наук и доктора наук. МГУ имени М. В. Ломоносова – ведущий научный центр страны, в составе которого сформировались крупные научные школы, работали и работают Нобелевские лауреаты, лауреаты Государственных премий СССР и России. Из 18 Нобелевских лауреатов – наших соотечественников 11 являлись выпускниками или профессорами Московского университета.
Специалистами Московского университета созданы спутники «Университетский-Татьяна», «Университетский-Татьяна-2», «Ютсат» (в сотрудничестве с индийскими университетами), «Вернов» и «Нуклон». 28 апреля 2016 года с космодрома «Восточный» запущен спутник «Ломоносов» – настоящая космическая лаборатория для изучения экстремальных явлений в нашей Вселенной.
МГУ располагает самым мощным в России и СНГ супервычислителем. Суммарная пиковая производительность университетского суперкомпьютерного комплекса превышает 4,5 петафлопса.
В Московском университете ведется большое строительство: за последние 20 лет удвоена территория кампуса, построено около 1 млн кв. м учебных и научных площадей. Идет работа по созданию Инновационного научно-технологического центра «Воробьёвы горы» (ИНТЦ) – университетского пространства, объединяющего на одной территории корпуса для научных исследований и реализации инновационных проектов. 25 января 2023 года открыт флагман ИНТЦ – кластер «Ломоносов», площадью 65 тысяч кв. м, в котором разместятся компании, осуществляющие научно-технологическую и внедренческую деятельность. Для студентов, аспирантов и молодых ученых здесь организованы пространства коворкингов с возможностью участия в акселерационных программах для развития инновационных проектов.
Во всех международных университетских рейтингах МГУ признается лучшим среди университетов России.